“净矿”不是一个严格意义的法律概念。鉴于土地和矿产资源均由自然资源主管部门管理，“净地”出让已经实施多年，取得了较好的政策效果，为解决矿业权出让中存在的问题，自然资源主管部门参照“净地”出让的做法，提出“净矿”出让的思路。
近些年，各地在矿产资源管理改革中纷纷探索“净矿”出让。2010年原浙江省国土资源厅《关于进一步规范采矿权管理若干问题的通知》（浙土资发〔2010〕21号）中规定，“以招拍挂方式公开出让的采矿权，应事先协调好矿山开采所涉及的有关山林、青苗、道路使用等一系列问题的政策处理方案，并签订相关协议，确保以‘净采矿权’出让。”这是规范性文件中最早提出“净采矿权”出让的概念。2013年原浙江省国土资源厅印发的《关于推进净采矿权出让工作的指导意见》（浙土资发〔2013〕28号），对“净采矿权”界定为：“采矿权出让前期的相关政策处理到位，竞得人不再受地面附着物及固定资产等权益制约，且可进场开展矿山建设的拟出让采矿权。”随后，湖北、贵州、福建、广西、重庆等地的自然资源主管部门也出台了关于“净矿”出让的相关规定，对“净矿”出让的内涵不断进行探索和丰富，除规定了关于采矿用地地面附着物的处理，还涉及矿业权设置和环境生态、林地占用等多方面内容。
2019年12月17日自然资源部印发的《自然资源部关于实施海砂采矿权和海域使用权“两权合一”招拍挂出让的通知》（自然资规〔2019〕5号），第一次从中央政策层面明确提出“净矿”出让的概念，要求将海砂采矿权与法定权限内的海域使用权“两权合一”，纳入同一招拍挂方案并组织实施；在组织实施招拍挂之前，还应当完成海域使用论证、开发利用方案、环境影响评价等法定要件的编制以及评审工作。
2019年12月31日《自然资源部关于推进矿产资源管理改革若干事项的意见（试行）》（自然资规〔2019〕7号，以下简称“7号文件”）中，对“净矿”出让的含义进行了进一步的明确，规定：“开展砂石土等直接出让采矿权的‘净矿’出让，积极推进其他矿种的‘净矿’出让，加强矿业权出让前期准备工作，优化矿业权出让流程，提高服务效率，依据地质工作成果和市场主体需求，建立矿业权出让项目库，会同相关部门，依法依规避让生态保护红线等禁止限制勘查开采区，合理确定出让范围，并做好与用地用海用林用草等审批事项的衔接，以便矿业权出让后，矿业权人正常开展勘查开采工作。”
在落实7号文件过程中，各地自然资源主管部门根据实际情况，对本地区采矿权“净矿”出让管理作出了具体规定，不断丰富和发展“净矿”出让的政策内涵。