这里讲的矿产勘查企业家，仅指从事矿产勘查的企业的经理人员。这类企业，以矿产勘查为业，“产品”是预期可供开发的矿产地，目标是风险投资的高成长。全球有数以万计这类上市和未上市的初级勘查公司，公司的董事长、总经理，就是矿产勘查企业家。在国内，这类企业还非常非常稀少，矿产勘查企业家的队伍尚未形成。
2011年5月30日，在《中国国土资源报》的理论实践版，对笔者有个专访，以《没有改革的阵痛，就没有地勘企业家》为题刊出。这里就把这篇访谈，增删修改，以《寻找矿产勘查企业家》为题，纳入本随笔之中。
现在，中央已经明确了从事生产经营活动的事业单位的改革方向，就是推进“改制转企”。地矿局、队的商业性矿产勘查，应当属于这一类。企业化的改革，是大势所趋。通过推进企业化改革，形成一批真正有竞争力的矿产勘查市场主体，同时催生一批矿产勘查企业家。
那么，在地矿局、队的改革过程中，到底需要什么样的矿产勘查企业家?怎样才能造就和培养这样一批矿产勘查企业家?首先，要营造矿产勘查企业家体制环境和平台，地矿局、队矿产勘查企业化改革阵痛这一关，迟早是一定要过的。
在市场经济体制下，矿产勘查是每个矿山生命周期的组成部分，也是矿业这个行业最重要的组成部分。这就明确了定位，矿产勘查是“产业”，而并非“事业”。“事业”是用纳税人的钱，为全民服务的。例如，义务教育的中小学、气象预报、卫生防疫、植物保护、应急救援等。而矿产勘查的成果，一个含有可采储量的矿产地，只能为特定的实体带来利益，因此矿产勘查不能称为“事业”。只有明确了矿产勘查的“产业”定位，才会明白，为什么矿产勘查单位的改革，要摘掉“事业”的帽子。
1986年4月25日，万里同志在全国地矿局长会议上的讲话 ，就提出了“三化”的改革目标，除了地质资料商品化、地质队伍社会化以外，明确指出了“地质普查勘探单位企业化”的改革方向，上文的“三化”是万里同志的原话。1988年，《中国地质经济》创刊号，把企业化表述为“地勘单位应作为企业，具有自主经营权，成为名副其实的商品生产者和经营者”。
从“三化”的改革目标的提出至今，时间已经过去了30多年，地质普查勘探单位企业化这项改革，现在还在路上，进展不顺。耳朵已经听出茧子的“过渡期”，也不知道到底要过渡到什么时候。百局千队、百万地质大军，没有经历过改革中企业倒闭的痛苦，也没有做成全球跨国公司的喜悦，成了一大群长不大的“不死鸟”。“戴事业的帽子，走企业的路子”，利益两头占的思路，长期以来，在地矿局、队内，占据了舆论高地，是受到上上下下广泛欢迎的选择。产业部门的设计科研院所，在20年前推行企业化，如今已经走上了康庄光明大道。由于种种历史原因，不管是什么主客观因素，地勘局、队一直延宕矿产勘查企业化改革，所以造成了今日的尴尬与困境。
要建立矿产勘查企业家队伍，首先要有企业这个平台，企业化这一关、改革阵痛这一关，一定要过。很可能还是生死关，会倒下一批，但也一定要过。就像伍子胥过昭关，不过是死，过也很可能死，为此一夜熬白了头，是必然的。不能以矿产勘查的高风险、政策不到位、历史的包袱重为由，拖延企业化的步伐。要向产业科研设计院所企业化之路学习，要向森工集团等经历过大磨难的企业学习。现在只有很少数的地勘单位，杀出了一条血路。实际上，不少地勘局、队已经认识到，事业体制是一把双刃剑，它既是生存的安全阀，又是发展的玻璃天花板，鱼和熊掌是不可能兼得的。
将地勘事业单位的领导层和矿产勘查企业的经理层，进行对比，二者在运作思路和运作模式上，差异很大。要转化为矿产勘查企业家，要有一次必要的“转身”。
一是理念的转身。矿产勘查公司必须满足投资者的要求，投资矿产勘查的根本目的是盈利。当然，必须找到矿才能盈利，找到大矿、好矿，就能获得超额的回报。现在需要回答的，是对上级主管部门的任务负责，还是对风险勘查投资者负责；是把矿产勘查当项目来完成，还是当成公司的经营来做；是追求探获资源量的多少，还是考虑开发的可能性和盈利；是按规定和固化的规范、定额运作，还是关注勘查效益的优化；是寄希望于国家和地方的财政支持，还是面向国内外风险勘查资本市场筹融资，等等。
二是心理的转身。地勘事业单位的领导层，向矿产勘查企业家转型，不但要有管理理念和技术经济层面思考的“转身”，还要有心理和心态的“转身”。有一位国家事业局的计划处处长，他毅然放弃这一握有大权、前途光明的职位，创建了一家自己的矿产勘查公司。他说，做企业家最大的困难是战胜自己，战胜进入市场后无依无靠的恐惧，战胜自己过去处处受人尊敬和照顾的习惯，告别官本位理念，要敢于尝试做企业家的酸甜苦辣，敢于踏上充满风险和挑战的勘查创业的历程，要能够在客户面前弯下腰杆。他说，这是一名地勘企业家的基本素质，否则就不要下海戏水。
要在投资决策、筹融资金、勘查实施、经济可研、并购转让、企业管理的商海实战中，让地勘人才锻炼成长为地勘企业家？怎样才能造就矿产勘查企业家？要“撤掉事业单位的板凳，把铁饭碗改成瓷饭碗”，以企业法人代表的身份，走向市场。让地勘单位管理者以企业人的身份，在国内外勘查市场的竞争实战中去求生存、谋发展。
这一步迟早要走，不能把这项改革无限期地推后，这对矿产勘查的长远战略发展是不利的。可以预料，同其他产业一样，通过市场，大浪淘沙，会有一大批决策错误、理念错位、经营不当、管理不善、运气不好的地勘企业倒闭。要想在成为矿产勘查企业家后，个个都能活出来，个个都过得光鲜，是绝对不可能的，肯定比在事业体制内当一个什么“长”，要艰难辛苦得多。但一定也要看到，同其他产业一样，也会有一批矿产勘查企业家脱颖而出，也会有一批有竞争力的矿产勘查企业屹立于国内国际矿产勘查市场。
对于地矿局、队企业化改革的困难，应该有充分的准备，一定要从维护大局稳定出发，对地勘事业贡献一生的老职工可以规定对一个特定年龄以上的职工，保持事业人的退休待遇，采取“老人老办法、新人新政策”的措施，或者像四川省那样，出台一个更为宽松的政策，把推进地勘单位企业化的改革进行到底。